В банке с пауками. Сборник научно-фантастических рассказов - Юрий Кривенцев

– Конечно. Но это единственное, в чем я тебе соврал. Все остальное – святая истина. И имя свое я не скрыл. Так меня называют многие знающие. Я – Его слуга, проводник, тот, кто встречает души, покидающие тела и ведет их по пути фатума.

– Архангел Ми…

– Боже, не надо патетики. И никаких чинов. Признаю, ты – один из малого числа, кто достойно принимает подобную весть. Все что ты видишь сейчас – ненастоящее, это обманка, майя, тонкая наволочь того мира, что ты покинул (на время, надеюсь). Не буду принимать свое истинное обличье, но открою тебе глаза на межмирье, где ты оказался.

В тот же миг все окружение куда-то рухнуло, будто с него сдернули занавес. Не стало ни города, ни всего остального.

Вместо того, чтобы плюхнуться на мягкое место из-за исчезнувшей скамьи, его бесплотная самость повисла в пространстве. Если бы у Петра оставалось тело, его наверняка бы посетил озноб страха от увиденного. Все вокруг было объято полумраком. Бугристая, испещренная рытвинами земля, покрытая крупночешуйчатой ромбической кожей, пребывала в постоянном, истовом, еле заметном движении, низкое, нависающее, почти касающееся головы небо было сплошь покрыто свисающими черными гроздьями чего-то колышущегося, тяжелого, в плотном воздухе витало что-то очень быстрое, неразличимое в своей стремительности, далекий горизонт упирался в низкую гористую гряду, цвета индиго, которая в одном месте, прямо по курсу, расступалась, обнажая нечто огромное, аморфное, лучащееся лилово-пурпурным, истощающее почти физически ощутимое чувство холодной отстраненности и чудовищной силы.

– Что это? – кивнул он в сторону опалесцирующего объекта.

– Это Судья. Только он решает, что ждет вновь прибывшего: очередное перерождение, или вечные скитания в межмирье. Не бойся, открой себя. Мы идем к нему.

До начала

Вот оно. Свершилось!

Закончив очередной из бесконечной череды экспериментов, я понял, что совершил величайшее открытие в истории.

Это меняло все!

А ведь как все начиналось – с безумной догадки, предположения, что наш обитаемый мир конечен, несовершенен в своей пространственной ограниченности.

Всю свою бесконечную жизнь я шел к этому. Уж слишком долго кис в этом болоте безволия и стагнации. Так больше не могло продолжаться. Всеми фибрами своей бунтующей души я понимал, что вселенная не может быть устроена так уныло однообразно. Решение вызревало изнутри и вот наступил момент, когда я уже просто не мог думать иначе, мне было тесно в этом сумрачном царстве гомогенного растительного существования квази-разумных собратьев, торжества посредственностей, довольствующихся тем, что имеют. По мере углубления в изучение природы сущего, росла уверенность, что все наше мировоззрение – чудовищная ошибка, которую необходимо исправить.

Забросив все прочие научные поиски, я приступил к планомерному и глубочайшему изучению сути единого мира, который мы называем Бабэлот. Несмотря на беспрецедентность поставленной цели, работа шла легко, лилась, будто красивая песня, почти все получалось. Это и немудрено, ведь к моим услугам, как Ведущего Теоретика этого мира, единственного и непревзойденного, были все научные достижения цивилизации Аденоров, вся желаемая техника самых последних поколений, весь потенциал Центральной инфо-базы. Но ключевым индуктором в исследовании был мой интеллект, озаренный неиссякающим вдохновением, оснащенный лучшим инструментом теоретического познания – отточенным до совершенства и не знающим ошибок математическим аппаратом нашей культуры, универсальным как для всех мыслимых, так и для совершенно иррациональных ситуаций.

В пылу творчества я не чувствовал течения времени, его просто не существовало для меня. Так продолжалось, долго, бесконечно долго. Но это меня не пугало. Куда спешить? Аденориане бессмертны, такова наша природа. Я не испытывал терзаний сомнений, меня не накрывали творческие кризисы. Не покидала полная уверенность, что иду в верном направлении. Регулярно получаемые результаты подтверждали это. Казалось, поиску не будет конца, но, наконец, это случилось. Подспудно зреющая догадка вдруг охватила мое сознание, превратившись в доминанту. Помня, что любое утверждение должно быть доказано (голословность – враг высокой науки), я посягнул на святое, решил проверить: а так ли истинно царящее мнение о бесконечности Ойкумены? Задумка, казавшаяся академическим хулиганством, неожиданно увенчалась успехом. Полученные факты были абсолютно достоверны. Это было фантастично, я хотел, но не мог поверить новому знанию. Снова и снова я перепроверял полученные данные, но все было верно.

Охвативший меня азарт не позволил остановиться на достигнутом, хотя одно только это открытие гарантированно увековечило бы мое имя в пантеоне величайших творцов Бабэлота. Твердо убедившись в ограниченности мира, я продолжил работу по познанию того, что лежит за его пределами. И тут меня добило новое ошеломляющее знание.

Все внутри ликовало от открывшейся потрясающей в своей красоте истины, но я, будучи ученым самого высшего ранга, имел бесконечное терпение. Тем не менее, тысячекратно повторенные эксперименты подтверждали одно: я, безусловно, прав.

Вот теперь, пожалуй, ярчайшее мое исследование было закончено. Но это вовсе не значило, что можно остановиться и пожинать плоды заслуженного величия.

В свете увиденного я понимал, что Бабэлот уже не может существовать, как прежде. Нет! Он вырос из себя, как слабый зародыш из своей скорлупы.

Надо что-то менять!

Оставалось решить, что делать дальше? Я понимал, что открытие такого масштаба просто не может оставаться за чертой силового поля моей лаборатории.

Движимый каким-то непреодолимым внутренним императивом, собравшись с духом, я решился нанести визит Главному Координатору – хозяину обитаемой части сущего.

Покинув свое логово, я направился прямо к центру нашего мира, погружаясь в его косную однородную дымку все глубже и глубже. Мое невесомое тело-сознание скользило в аморфной опалесцирующей серо-белесой мгле, медленно приближаясь к цели. Долго, очень долго длился путь, слишком уж велико расстояние, отделяющее меня от знатного адресата. Но для жителей Аденора не существует понятия нетерпения. Лишь осознание того, что все преходяще.

Вот, наконец, я на месте. Двенадцать сияющих в невесомости пурпурных шаров ограничивают кластер-жилище Высшего. Его внутреннее объемное поле заполнено совершенно прозрачной, лишенной привычной мути, бледно-лиловой субстанцией, в центре которой парит вечный глава вселенной.

Увидев, что он не один, беседует с кем-то, замираю в холодном оцепенении. Несомая мной весть достойна и большего ожидания.

Наконец рандеву закончено, посетитель удаляется. Предупреждающе мерцая лазурью, я решительно перемещаюсь внутрь. Произношу почтительно:

– Приветствую тебя, о несравненный Хас-Шууп, владыка единого и неделимого.

– Рад видеть тебя, высокомудрый Йохавех, немеркнущий светоч аденорианской науки, лучший из лучших среди братии познающих природу вещей. Давно не встречались с тобой. Какую весть ты принес мне? Чем порадуешь, или огорчишь.

– Только тебе решать, доброе, или дурное известие я несу. Скажу лишь, что оно настолько ошеломляющее, что, надеюсь, изменит дальнейшую судьбу всей Ойкумены.

– Вот как?

– То, что я поведаю, мой господин, слишком грандиозно. Это требует полного изменения взглядов на саму суть бытия. Рискуя показаться самонадеянным, возьму на себя смелость заверить, что сейчас мы присутствуем при главном поворотном моменте в нашей истории. Потому и явился к тебе: необходимо незамедлительное принятие ответственнейшего решения на высшем уровне. Надеюсь, тебе хватит мужества сделать шаг навстречу неизбежному.

– Ты меня пугаешь, Йохавех. Зная тебя давно, уверен, светоч мудрости не стал бы говорить такие речи попусту. Очевидно, причина достойна сбора Совета Координаторов. Я, хоть и являюсь его главой, но высший орган управления мира – именно Совет трех с половиной.

Вновь ожидание.

Проходит какое-то время и вот все на месте: трое аденориан зависли вокруг. Их дымчатые, не имеющие четких границ тела окрашены в насыщенно-черный цвет, что говорит о величайшей сосредоточенности и осознании важности момента.

Я в центре. Смотрят на меня без тени любопытства, с легким намеком на пресыщенное неприятие нового.

Первым начинает Владыка:

– Приветствую вас, коллеги-координаторы: почтеннейший Н’о и хитроумный Рти-шу.

Величественно приняв ответные излияния в почтении, Хас-Шууп продолжил:

– Итак, к делу. Перед вами, о достойные мужи, величайший ученый Бабэлота. Он явился к нам с известием, как он сам сказал, исключительной важности, но, поскольку я преисполнен бесконечным уважением к Совету трех с половиной, то, наступив на горло собственному любопытству, не выслушав оратора, тут же собрал вас здесь, уважаемые господа. Ну а теперь, когда я заинтриговал почтенную публику, – спикер выдержал театральную паузу, воспарив над слушателями. – предоставляю слово Ведущему Теоретику. Мы внимаем тебе, мой друг.